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Les habitués l'appellent affectueusement l'Eglise de la porte Dorée, un lieu où la foi et l'énergie vibrante des fidèles se rencontrent dans une ambiance unique. Son nom officiel, l'Eglise évangélique rencontre espérance, peut sembler moins accessible, mais ici, tout est question de chaleur humaine et de partage spirituel. Contrairement à de nombreuses autres institutions religieuses, celle-ci refuse d'appartenir à la Fédération protestante de France. En fait, c’est l’une des rares églises dites "méga-churches" à la française, s’inspirant hautement du modèle américain qui attire des milliers de croyants. Chaque dimanche matin, près de 800 personnes affluent vers cet ancien cinéma sur l’avenue Daumesnil, qui se situe dans le 12e arrondissement de Paris, un lieu où deux autres cultes se déroulent le samedi soir ainsi que le dimanche après-midi, créant une atmosphère vibrante d'appartenance et de ferveur.

La scène, soigneusement transformée en podium captivant, résonne de musique jazzy, avec la présence tonitruante d'un orchestre comprenant un piano droit et des cuivres entraînants. Les paroissiens, pleins d'enthousiasme, apportent avec eux leurs carnets de chants et une Bible, prêts à se joindre au chœur. Ici, la numérologie a son importance. Pour initier un chant ou évoquer un verset biblique, l'animateur annonce avec enthousiasme, "Numéro 45 !", et instantanément, toutes les voix s’élèvent ensemble pour chanter l'hymne numéro 45 avec ferveur. "Le Seigneur est mon berger, je ne manque de rien...".

Quand on jette un œil à l'assistance, on remarque que 90 % de ses membres sont d'origine africaine ou antillaise. Beaucoup de femmes s’ornent de mantilles noires ou de foulards clairs, noués avec soin sous le menton, un geste inspiré par les enseignements de Saint Paul dans la première Épître aux Corinthiens, chapitre XI, versets 2 à 16, où il est dit que les femmes doivent se couvrir la tête en assemblée.

Une imposante urne en bois circule dans la salle, remplie d’enveloppes contenant des offrandes, chèques ou billets, symbolisant la générosité des fidèles. "Que Dieu bénisse ceux qui ont donné !", s’exclame le pasteur sur son podium, conscient de l'importance de cette contribution. Il attache son micro autour du cou pour se déplacer librement, allant et venant autour du pupitre, tout en haranguant l’assemblée avec passion. "Psaume 38, verset 19 !", lance-t-il avec conviction. "Je reconnais mon iniquité, je suis dans la crainte à cause de mon péché", évoque le roi David. Puis vient le commentaire énergique : "Frères et sœurs, il y a un combat constant. La nature humaine est corrompue. Le monde hait Jésus. En chacun de nous, il y a cette lutte. Un conflit entre l'homme nouveau, qui est droit, et l'homme ancien, qui est tordu. N'est-ce pas, frères et sœurs ?" Les voix de l'assistance s'élèvent en chœur, Amen ! Alléluia !

"Mais Dieu, du haut des cieux, observe chaque homme, reprend le pasteur. Il faut lui obéir. Sinon, il nous corrige avec la tendresse d'un père pour ses enfants bien-aimés.

- ­ Amen !

"Et maintenant, Galates 2,9. Paul nous dit que les apôtres sont les colonnes de l'Eglise. Oui, elle peut vaciller parfois, mais la vérité demeure dans notre monde chaotique. Seule l'Eglise est ancrée dans cette vérité. Est-ce que vous faites partie de la véritable Eglise, frères et sœurs ?"

-" Oui !", répond l'assistance, en une seule voix vibrante.

Après la prédication, vient le moment attendu de "l'adoration". Les fidèles se lèvent tour à tour pour louer le Seigneur avec une dévotion palpable. Soudain, une femme s'élève et, dans une frénésie spirituelle, prononce des paroles incompréhensibles, dont les sonorités rappellent un langage asiatique mystérieux. Le pasteur, avec assurance, rassure son assemblée. "Notre sœur vient de parler en langues. C’est un charisme de l'Esprit-Saint, un don précieux de prophétie. Maintenant, un frère va se charger d'interpréter ce qu'elle a partagé avec nous." L'un des hommes présents sur la tribune se lève avec le micro. "Voici ce que nous dit le Seigneur aujourd'hui à travers notre sœur : "Ne crois-tu pas que j'ai la réponse à ton problème ? Fais-moi confiance. La solution est en Jésus-Christ."" Le pasteur conclut le culte en exprimant sa gratitude. "Merci, Seigneur. Tu nous as parlé en ce jour avec force et amour. Tu nous as véritablement fait du bien." ''Amen ! Alléluia !''

Xavier Ternisien

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