Depuis peu de temps, une vague d'indignation circule sur les réseaux sociaux à l'égard du site de rencontres en ligne pour adolescents, intitulé Rencontre Ado. Ce dernier, qui ne semble pas accorder une attention suffisante à la sécurité des jeunes utilisateurs, est critiqué pour son absence de vérification d’identité. Des dizaines de messages à caractère sexuel sont envoyés en privé à des mineurs, rendant la plateforme alarmante. Les internautes s'interrogent sur l'efficacité des mesures de sécurité mises en place par la plateforme, et nous allons faire le point sur cette polémique qui prend de l'ampleur.
Capture d’écran de la page d’accueil du site Rencontre Ado, le 22 août 2023.
Un site de rencontres dirigé vers le public jeune, que l’on pourrait qualifier de « plateforme de liaison amicale et amoureuse » pour les « adolescents » âgés de… 13 à 25 ans ! Cette fourchette d’âge soulève d’emblée des interrogations quant à la sécurité des utilisateurs. La plateforme, depuis quelques jours, devient l'objet de vives critiques de la part de nombreux internautes qui affirment que Rencontre Ado permet en réalité à des prédateurs de se glisser inaperçus derrière un écran. Ces accusations viennent en grande partie de l'absence de vérification des identités, laissant ainsi un terrain fertile pour toute sorte d’abus.
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Un site qui inquiète les parents
« J’ai un profil de 13 ans sans photo. 8 demandes d’amis. 5 dm dans la demi-heure. J’ai envie de violence », dénonce une utilisatrice sur X (ex-Twitter), qui s'est infiltrée dans le système pour tirer la sonnette d’alarme. Les « dm » (messages directs) qu’elle a reçus sont inquiétants, par exemple, « Salut t’es mignonne on fait connaissance ? » ou « Holà princesse… Laisse moi te ligoter ». Il y a même une tentative plus explicite : « Tentée par une expérience radicalement différente de tout ce que tu pourras connaître avec les gamins d’ici ou de ton âge ? Envie de maturité et de savoir-faire ? ».
Une autre internaute, Lilly, exprime son indignation sur la même plateforme : « Des hommes proposent des relations donc des viols tarifés à des enfants !!! Sur votre plateforme ! », s'insurge-t-elle en tant que mère de trois enfants, soulevant ainsi la gravité du problème auquel ces jeunes sont confrontés.
Aucune vérification d'identité
Rencontre Ados n'est pas un nouveau venu dans le monde des sites de réseaux sociaux. Établi en 2006, le site se glorifie de son statut de « meilleur site de rencontre pour ados ». Il propose divers outils comme un forum de discussion, un système de recherche pour repérer des membres à proximité et une messagerie privée. Cependant, la question de la sécurité est mise en avant à travers plusieurs points qui interpellent.
Tout d'abord, le règlement de la plateforme déclare l'interdiction de 38 comportements, notamment l'inscription des mineurs sans l'autorisation parentale, ou encore l'envoi de contenus à caractère sexuel. Malgré ces règles, la réalité est tout autre : aucune vérification d’identités n'est exigée à l'inscription. Les conversations sont également privées et échappent à tout contrôle. Le site prétend offrir des rencontres aux membres « près de chez vous », mais en cas de refus de partager leur localisation, « nous allons essayer de vous localiser via votre IP, mais c’est moins précis », ce qui peut causer des problèmes supplémentaires.
La seule sécurité apparente réside dans la possibilité de devenir un « membre vérifié », une option qui n'est pas obligatoire. Plus bas, le site mentionne la possibilité de signaler un profil comme « fake/faux profil ». Toutefois, la réponse à savoir ce qui se passe après un signalement est troublante, le site affirmant simplement : « À vrai dire, rien, vous pouvez naviguer et profiter du site normalement. »
De plus, il est pertinent de noter que le site a été banni de l’Apple Store. Les fondateurs avancent une justification étonnante : « Apple refuse d’avoir une application de rencontre pour les mineurs. La seule solution était de masquer tous les profils en dessous de 18 ans, ce que l’on a refusé ».
Des enfants plus jeunes et plus connectés qu’avant
La raison pour laquelle ce site préoccupe tant les parents se trouve dans le fait que les jeunes sont de plus en plus connectés. Une enquête de la Commission nationale de l’informatique et des libertés (CNIL) de 2021 révèle que l'âge moyen d'inscription sur un réseau social se situe autour de 8 ans et demi, et plus de la moitié des enfants âgés de 10 à 14 ans sont présents sur ces plateformes.
Sur France info a rapporté que la secrétaire d’État en charge de l’Enfance, Charlotte Caubel, a souligné l’existence de « plein de lieux de rencontres pour les ados et les enfants entre eux et pour d’éventuels adultes qui se font passer pour des ados : les messageries TikTok, Snapchat, Instagram ». Au lieu d'une approche répressive, elle propose davantage de « réglementation », car interdire ne ferait que forcer les enfants à se tourner vers des plateformes moins sûres.
À la suite de la loi du 7 juillet 2023, il est désormais requis d’avoir au minimum 15 ans pour s’inscrire sur les réseaux sociaux, avec l'obligation pour ces plateformes de mettre en œuvre des mécanismes pour vérifier l'âge de leurs utilisateurs. La législation vise à mieux prévenir et poursuivre les délits en ligne, incluant le cyberharcèlement. Cependant, la secrétaire d’État a également mentionné que le site Rencontre Ados est hébergé en Belgique, rendant ainsi toute enquête et sanction extrêmement délicates.
Actuellement, il est impossible de contacter le site, qui refuse de répondre aux demandes d'interview. Ils justifient leur silence par le nombre croissant de sollicitations, affirmant : « Nous avons trop de demandes à ce propos et quand on accorde une interview, nos propos sont modifiés ou sortis de leur contexte ».
Ce n'est pas toujours le cas. En 2019, Thomas Mester, le gérant du site, avait accordé une interview et minimisé les différences d'âge entre les utilisateurs, arguant que « l’adolescence ne se termine plus vraiment à 18 ans. Maintenant, ils restent longtemps chez leurs parents, » révélant une certaine ignorance des risques encourus par les utilisateurs plus jeunes.
