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Au Maroc, il n'est pas rare de croiser un chat sur le rebord de sa fenêtre. © Laurie Arnauné
Lors d'un voyage au Maroc, on ne peut passer à côté des chats. Devant les portes des maisons, dans les jardins publics, sur le capot des voitures... Les félins sont omniprésents. Ils possèdent même une place sacrée dans le cœur des Marocains, qui ne manquent pas de les nourrir et de les abreuver... à défaut de les accueillir chez eux. Explications.
Au Maroc, les chats sont partout
Si les animaleries ne courent pas les rues du Maroc, on ne peut pas en dire autant des chats. Infiltrés dans les monuments historiques ou dans les arrière-cours des immeubles, ils ont fait des villes impériales leur territoire. Certains se dorent même le poil au soleil, sur le capot des voitures ou dans les jardins publics... Une vie de pacha à faire pâlir de jalousie leurs cousins européens !
On les retrouve aussi aux abords des souks alimentaires, des terrasses, des laiteries et des gargotes populaires où ils guettent, l'œil vif et acéré, le moindre geste de compassion des habitants. Au risque parfois de jouer au chat et à la souris avec les restaurateurs de Fès ou de Marrakech, ces félins rusés s'adaptent à leur environnement.
Des chats partout… même sur mon balcon !
S’ils font intrinsèquement partie du paysage marocain, les chats arrivent toujours à nous surprendre. Un dimanche matin, j’ouvrais le rideau de la chambre pour découvrir trois petits chatons couvés par leur maman. La petite famille se lovait dans un panier en osier égaré sur le balcon. Un instant de grâce, rempli de tendresse et de charme.
Souvent assistés, les chats marocains n’en demeurent pas moins de redoutables prédateurs qui mènent la vie dure aux rongeurs. Seuls ou en meute, ils mènent leur vie paisiblement... ou pas, en témoignent les cris, crachats, coups de griffes et courses-poursuites dont les rues marocaines sont le théâtre. Ces scènes animent les ruelles et rappellent la nature sauvage qui sommeille en eux.
Chats sacrés et sacrés chats
À défaut d'être maltraités, les chats marocains sont très rarement logés ou blanchis. Un bol de lait les attend bien souvent quelque part, un foyer peut-être moins. Car la domestication des chats ou des chiens n’est pas dans les mœurs au Maroc. Pourtant, cette prolifération de félins cache probablement des raisons religieuses. Leur présence dans la culture marocaine va bien au-delà de la simple cohabitation.
Si l'on en croit la légende, le prophète Mahomet éprouvait une affection particulière pour sa chatte Muezza, qui l’aurait sauvé de la morsure d’un serpent. Un jour, alors que celle-ci dormait paisiblement sur un pan de sa djellaba, il aurait préféré couper un bout de sa tunique plutôt que de déranger la chatte dans son sommeil. C'est incroyable de penser à l'amour que le Prophète lui portait, faisant de cette chatonne un symbole de tendresse et de protection.
Chats libres et chats errants
Cela expliquerait pourquoi les chats sont considérés comme des animaux purs, sacrés et porteurs de baraka (bénédiction). Ils sont ainsi libres d’entrer et de sortir à leur guise dans les mosquées, des espaces où leur présence est généralement apaisante. Et s’il est tentant de cajoler les matous, n’oubliez pas que la grande majorité d'entre eux ne sont pas vaccinés ou médicalisés, ce qui demande une prudence particulière.
Quid des chats errants, que l’on reconnaît à leur maigreur patente, leur pelage amoché et leurs yeux maladifs ? Traînant aux abords des poubelles et luttant pour leur survie, ils nous rappellent que tous les chats ne sont pas nés sous la même étoile. Ces âmes perdues incarnent la réalité difficile que vivent beaucoup de ces félins en quête d'un peu de chaleur humaine.
L'influence des chats sur la culture marocaine
Les chats jouent un rôle important dans la culture et le quotidien marocains. Ils sont souvent représentés dans l'art local, que ce soit à travers des peintures, des sculptures ou même des textiles. Leurs silhouettes élégantes et leur nature espiègle captivent l'imagination des artistes et des écrivains. Dans les contes traditionnels, les chats sont souvent dépeints comme des animaux mystérieux, capables de converser avec les humains. Chaque tableau, chaque sculpture semble raconter une histoire où le chat est le personnage central, un symbole de sagesse et de mystère.
Comment cohabiter avec les chats au Maroc
Si vous visitez le Maroc, il est important de respecter ces animaux. Voici quelques conseils pour cohabiter harmonieusement avec les chats locaux :
- Nourrir les chats avec prudence : Si vous souhaitez donner à manger à un chat, privilégiez des aliments adaptés, tels que des croquettes ou de la nourriture humide spécialisée, et évitez de leur donner des restes de votre repas, qui pourraient être inappropriés pour leur santé.
- Éviter de les approcher trop près : Bien que de nombreux chats soient amicaux, certains peuvent être craintifs. Respectez leur espace personnel et laissez-les venir vers vous, plutôt que de les forcer à interagir.
- Participer aux initiatives locales : Certains groupes au Maroc se consacrent à la protection des chats errants. Renseignez-vous et voyez comment vous pourriez contribuer, que ce soit par des dons ou du bénévolat, pour offrir un peu de réconfort à ces animaux dans le besoin.
Conclusion
En somme, les chats au Maroc sont bien plus que de simples animaux errants. Ils font partie intégrante de la culture locale et symbolisent à la fois la liberté et la cohabitation. Que vous soyez un amoureux des chats ou simplement curieux de découvrir cette facette du Maroc, vous ne pouvez pas ignorer l'impact que ces félins ont sur le pays. Lors de votre prochain voyage, gardez les yeux ouverts ; un chat pourrait bien croiser votre chemin et vous offrir un moment inoubliable, une interaction fugace qui pourrait enrichir votre expérience humaine.
